요즘 어떻게 지내시나요? 저는 지방선거 이후 한층 더 혼란스러운 나날을 보내고 있습니다. 결과에 아쉬움이 있는 한편 이런저런 희망도 발견할 수 있는 선거였는데, 하룻밤 자고 일어나 보니 문제는 그저 누군가의 당락이 아니더군요. 투표용지 부족 사태에서 촉발된 잠실 개표소 봉쇄 시위 관련 소식을 보고 들을 때마다 정신이 아득해집니다. 이 문제를 어디서부터 어떻게 해석하고 무엇을 해야 할지 알 수 없어서요.

몇 년 전, 저희 엄마는 부정선거 음모론을 상당히 믿고 계셨어요. 부모님 두 분 다 정치 성향이 ‘보수적’이시지만, 아버지의 태도가 정치인 전반을 향한 냉소와 불신에 가깝다면 엄마의 태도는 어떤 방향을 뚜렷하게 가리키고 있었습니다. 중국…개표기…조작…같은 키워드가 등장하는 유튜브 링크나 카톡 찌라시를 종종 가족 단톡방에 올리시더라고요. 전혀 말이 안 되는 내용이라 몇 번은 일축하다 나중엔 나한테 이런 거 보내지 말라고 고함 지르며 화를 냈어요. 어느 날엔가는 사실관계가 심각하게 왜곡된 정치 관련 찌라시도 보내셨길래 상세한 반박 근거가 담긴 기사 링크를 보내드리며 ‘여기에 나온 내용에서도 확인할 수 있듯 그것은 사실이 아니다’라고 설명하기도 했어요. 그랬더니 막상 엄마는 별말씀이 없으셨어요. 열 내면서 기사를 찾아온 게 허무해지더군요. 결국, 엄마가 어느 쪽을 믿으셨는지는 아직도 잘 모르겠어요. 엄마에게 중요한 게 ‘사실’이었는지도 잘은 모르겠습니다.

그로부터 몇 달 지나자 엄마는 더이상 부정선거 이야기를 하지 않으셨습니다. 저도 다시 얘기 꺼내는 게 두려워서 없던 일처럼 지냈어요. 그리고 2024년 12월 3일, 윤석열이 내란을 일으켰지요. 탄핵 집회에 나가거나 ‘카뱅 심규협’에게 입금하며 긴 겨울을 보내던 저는 어느 날 엄마의 스마트폰 앱을 정리해 드리다가 유튜브 구독 목록을 보게 되었습니다. 윤석열, 황교안, 뭐시기 정치평론가, 저시기 목사(엄마는 교회 다니는 분도 아니에요) 등 온갖 극우 관련 계정이 구독되어 있더군요. 최근 본 영상 목록도 극우 인사들이 내란을 정당화하는 내용이었구요. 심장이 쿵쾅거리고 아찔한 기분이 들었습니다. 카톡을 대충 훑어보니 이런 링크를 단톡방에 뿌리는 지인이 계시더라고요. 

저는 잠시 고민하다 그런 유튜브 계정을 전부 차단해 버렸어요. 이런 식으로 엄마의 주체성과 자율성을 침해하는 건 나쁘다고 생각하면서도 극우 음모론에 잠식된 알고리즘을 그대로 둘 수는 없었습니다. 그와 함께 엄마의 평소 관심사에 맞는 채널(토깽이 아줌마의 살림일기, 김대석 셰프TV, EBS 다큐멘터리 등)들을 슬쩍 구독해두었어요. 레거시 미디어의 뉴스 영상도 몇 개 재생했습니다. 싸움까지 각오하며 저지른 일인데 엄마가 그에 관해 다시 물어보신 적은 없습니다. 뭔가 달라졌다는 걸 느끼셨을까요? 못 느끼셨을까요? 저는 아직도 가끔 엄마의 스마트폰을 슬쩍 보는데, 그사이 크게 바뀌지 않은 구독 목록을 확인할 때마다 안도감과 양심의 가책을 동시에 느낍니다.

그런데 엄마는 엄마니까, 나에게 너무 소중하고 서로 가까이 지내며 의존하는 관계이기에 그렇게까지 개입할 수 있었다 쳐도, 다른 사람들의 극우화 혹은 극단화 앞에서는 뭘 어떻게 해야 할지 잘 모르겠습니다. 저는 온라인 커뮤니티에서 정치인 팬덤의 형성과 분열, 인지부조화, 거기서 이어지는 극우화를 십수 년에 걸쳐 지켜본 세대입니다. 사람들이 누군가를 지지하며 내세웠던 ‘가치’가 정치인 개인의 행적과 권력 구도의 재편, 선거 결과에 따라 얼마나 헌신짝처럼 내팽개쳐지고 조롱당하는지 수없이 보았어요. 어느 시기에 내가, 혹은 그가 틀렸다는 것을 인정하지 못하면 그 후의 판단은 끝없이 왜곡됩니다. 애정은 애증으로, 원념으로 너무 쉽게 바뀌어 결국은 과거에 말하던 가치를 무너뜨리는 데 힘을 실어줌으로써 자신을 증명하고자 하는 사람도 많습니다. 그런 분위기가 커뮤니티의 대세가 되면 생각이 다른 사람들은 두려움과 피로감 때문에 의견을 말하지 않게 됩니다. 비겁하지만 저도 그렇습니다.

하지만 온라인에서 싫은 사람은 상대하지 않으면 그만이죠. 그를 차단해도 되고, 내가 로그아웃이나 탈퇴 버튼을 눌러도 됩니다. 더 어려운 건 엄마보다 먼~ 인친보다는 가까운~(BGM: 사랑과 우정 사이) 주위 사람들과의 관계입니다. 지난 며칠 사이 가족, 친구, 동료, 지인이 선거 관련 음모론을 지지하거나 극우적 언행을 하는 데 놀라고 상처받은 사람들의 글을 보며 ‘나에게 저런 상황이 닥친다면 어떻게 해야 할까’ 생각했습니다. 저는 친구가 별로 많지도 않단 말입니다. (여러분도 저의 펜팔친구니까 제가 좀 마음에 안 들더라도 오래 견뎌주시면 좋겠군요.)

사실 저는 어떤 사안에 대해 이미 확고한 입장을 세운 사람을 말이나 글로 설득하는 것은 불가능에 가깝다고 생각합니다. 심지어 그것이 부정선거 음모론이든 지구평평설이든 안아키든요. 아무리 탄탄한 반박 증거를 제시해도 그에겐 선지자를 이해하지 못하는 무지한 중생으로 보일 뿐일 겁니다. 게다가 사람의 입장은 이성보다는 욕망에 좌우되고, 사람은 자신의 진짜 욕망을 감추는 경우가 많아서 말과 글은 그 사람의 본심에 닿지 못한 채 미끄러질 수밖에 없지요. 그래서 저는 점점 주위의 누군가와 부딪히거나 설득하는 일을 포기하게 되는 것 같습니다. 물론 갈등에 대한 두려움도 있지만, 어떤 사안에 대한 견해차가 발생하는 건 상대가 무지해서만은 아닐 거거든요. 그의 불안이나 외로움, 내가 알지 못하는 현실의 문제 같은 것들이 그의 생각을 나와 다른 방향으로 이끈 것일 수도 있구요. 그렇다면 나는 어떻게 해야 할까?

너무 어려운 문제입니다. 다만 친구가 언제나 나와 같은 생각을 가질 수는 없음을 받아들여야 할 것 같아요. 상대가 볼 땐 저의 가치관이나 정치적 선택도 이해할 수 없을 때가 많을 테니까요. 그것이 제가 옳다고 생각하는 것과는 별개로요. 그래서 그냥 저는 제가 생각하는 것들에 대해 계속 떠들고 있으려 해요. 그러면 오며 가며 그걸 들은 친구가 어느 날 관심 가져줄 수도 있겠죠. 운이 좋으면 자기 생각을 다시 정리해보고 제 쪽으로 한 발 가까이 와줄 수도 있겠죠. 그러려면 무엇보다 제가 믿을 만한 사람이 되어야겠죠. 제가 지지하는 가치에 완전히 동의하지 않더라도 한 번쯤 들어볼 만한 얘기라고 느낄 만큼은요. 사실 이게 제일 자신 없는 일이긴 해요. 하지만 사람의 마음을 얻는 건 원래 어려운 일이니, 남이 나로 인해 변할 거라는 기대 대신 내가 나의 삶을 통해 설득력을 더하는 수밖에 없는 것 같아요.

아 그리고 엄마는 말이죠. 선거 다다음 날 부모님 댁에 잠시 들러서 점심을 먹고 간단한 온라인 문제를 해결해 드리고 났더니 마침 투표용지 부족 사태에 대한 뉴스가 흘러나오더군요. 부모님은 이 일이 어떤 정치적 의도로 발생한 것 같다는 뉘앙스로 분기탱천하셨습니다. 저는 조용히 가방을 챙긴 다음 점점 부정선거 음모론에 이끌리고 계신 부모님에게 장단 맞추는 척하며 “에헤이~ 선관위가 일을 너무 나태하게 했네. 저기가 헌법상 독립기관이라 그렇대. 얼른 감사받고 조직 개편해야겠네!”라고 말한 뒤 바로 튀었습니다.

안녕히 계세요.

추신. 이번 주 일요일(6/14) 오후 다섯 시, 서울 마포아트센터에서 열리는 영희 페스티벌에서 ‘우리가 여성 뮤지션을 사랑할 수밖에 없는 이유’라는 주제로 만화가 들개이빨 작가님과 이야기 나눕니다. 혹시 티켓팅에 성공하신 분이 계시다면 반갑습니다. 오셔서 크게 웃으며 즐겨 주시길!